17 września 1939 r. oddziały Armii Czerwonej bez wypowiedzenia wojny przekroczyły granice Polski. Związek Radziecki zaatakował nasz kraj, będący od 1 września 1939 r. w stanie wojny z Niemcami.
Agresja ZSRR była następstwem podpisanego 23 sierpnia1939 r. paktu Ribbentrop-Mołotow. Oficjalnie był paktem o nieagresji między III Rzeszą a ZSRR. Zawierał jednak także tajny protokół dodatkowy, w którym zaplanowano przyszły rozbiór Polski.
Oddziały ZSRR maszerowały przez kraj, dopuszczając się licznych zbrodni wojennych, mordując jeńców i ludność cywilną. Podczas walk zginęło ok. 3-3,5 tys. polskich żołnierzy i cywili, a ok. 10 tys. było rannych. Do niewoli wzięto ok. 250 tys. osób (w tym ok. 18 tys. oficerów), w sumie na wschód w latach 1939-1941 deportowano nawet 1,5 mln osób.
W wyniku dokonanego rozbioru Polski Związek Radziecki zagarnął obszar o powierzchni ponad 190 tys. km kw.z ludnością liczącą ok. 13 mln.
28 września 1939 r. ZSRR i III Rzesza podpisały tzw. Traktat o granicach i przyjaźni, zwany też drugim paktem Ribbentrop-Mołotow, przypieczętowujący podział Polski.